ウェブアプリケーションとは、ウェブ上で動くプログラムのこと。これにより、インターネットを介したユーザからの入力に応じ、自動的に処理を行うことが可能になりました。ネット上で買物ができるネットショッピングやスマートフォンで銀行振り込みができるネットバンキング。さらにはSNSやブログ、そして検索エンジン... 。これらはすべてウェブアプリケーションによって実現されています。

例えばインターネットショッピングのサイトで、あなたはキーワードを入力したり、ボタン操作をして希望の商品を探したりするでしょう。ウェブアプリケーションはその操作をもとに、商品検索プログラムを実行し、検索結果をユーザに返します。ほかにも「注文を受け付ける」「クレジットカードの決済をする」など、それぞれの工程でさまざまなウェブアプリケーションのプログラムが巧みに利用されています。これらのプログラムはウェブサーバと呼ばれる特別なコンピュータ上で実行され、ユーザからの入力に応じた処理を行い、その結果をもとに整えられたウェブページを生成してユーザに返します。商品データや顧客データなどは、データベースサーバと呼ばれる別のコンピュータで管理されており、ウェブサーバはプログラム実行時に必要に応じて、データベースサーバとデータのやりとりをします。